Diplomate et érudit français, Jean Nicot est né à Nîmes vers 1530 et mort à Paris en 1600.

Il a travaillé durant une longue partie de sa vie à la rédaction d’un grand dictionnaire français qui ne parut qu’après sa mort :
Le thresor de la langue françoyse tant ancienne que moderne ,
édité à Paris en 1606 et réimprimé à Rouen en 1618.

Son mérite est d’y avoir rassemblé plus de mots et d’en avoir donné des définitions plus précises que ses prédécesseurs.
Premier dictionnaire moderne avec 18 200 entrées et un texte d’environ 1,2 millions de mots.

Malgré ce travail remarquable, Jean Nicot est plus connu pour l’introduction du tabac en France.

Ambassadeur de France au Portugal de 1559 à 1561, il en rapporte le tabac auquel il attribut des vertus curatives censées soigner, entre autre, les migraines de Catherine de Médicis.

Le tabac est introduit comme une plante médicinale.
Le nom de nicotine est tiré de Jean Nicot.
Plus populaire, le tabac a pris le surnom d’herbe à Nicot.

Document mis à jour le 18 septembre 2009